Dames en heren, vrienden en iedereen die vandaag is gekomen om een stem te horen die de kogels probeerden het zwijgen op te leggen… Assalamu ‘alaikum.
We komen vandaag hier niet zomaar samen om een film te bekijken over een meisje dat we verloren hebben, maar om te getuigen van de waarheid die het puin probeert te verbergen. Het verhaal van Hind Rajab dat jullie straks gaan zien, is een open wonde in het hart van elkePalestijn. Het is niet zomaar een geïsoleerd incident, maar een hoofdstuk in de geschiedenis van de genocide waarvan de details in ons bloed zitten, of we nu onder bombardementen in Gaza liggen of hier in België in het vuur van angst en spanning wachten.
Laat me even buiten het kader van de film treden om jullie te vertellen over Gaza zoals wij het beleefd en meegemaakt hebben, namelijk via de details van mijn familie, die een kleine afspiegeling vormen van het lijden van ons nobele volk.
Aan het begin van de oorlog was het nieuws niet zomaar cijfers die over het scherm flitsten; onze zielen vielen uiteen bij elke breaking news. De eerste schok die ons bestaan deed wankelen was de martelaarsdood van mijn oom, dokter Omar, met zijn familie bestaande uit 16 personen, van wie de jongste slechts een paar dagen oud was.
Er had toen geen waarschuwing plaatsgevonden, en er was ook geen schuld; hun huis werd direct gebombardeerd en stortte in op hun hoofden. Stel je voor dat je het nieuws ontvangt dat een hele familie in een oogwenk uit het bevolkingsregister wordt gewist, alsof ze nooit hebben bestaan… Een arts die zijn leven wijdde aan het genezen van mensen, eindigde zijn leven, samen met dat van zijn kinderen en kleinkinderen, onder het puin van zijn eigen huis. Het was het begin – het begin dat ons duidelijk maakte dat deze bezetting geen strijders bestrijdt, maar het Palestijnse bestaan in al zijn vormen, lieve dames en heren.
Met het heviger worden van de aanvallen in december 2023 huisvestte ons grote familiehuis in Gaza 80 mensen – familieleden, maar ook buren die dachten dat samenkomen misschien wat warmte of veiligheid zou bieden. Maar de bezetting kende zeker geen heiligheid van huizen: het grote familiehuis werd gebombardeerd en een groot deel ervan werd verwoest, waardoor iedereen gedwongen werd te vluchten.
Mijn familie, waaronder mijn broer Ahed, verhuisde tijdelijk naar het huis van mijn grootvader (de vader van mijn moeder). Het was een vlucht van vernietiging naar vernietiging, van verloren hoop naar een onbekende toekomst.
De pijn werd groter toen we het nieuws ontvingen van de martelaarsdood van drie kinderen van mijn tantes en daarna de martelaarsdood van twee kinderen van mijn nonkels. Het waren allemaal jonge mannen in de bloei van hun leven, die nooit een wapen droegen. Hun enige ‘misdaad’ was dat ze naar buiten gingen om ontheemden te helpen bij het opzetten van tenten die hen konden beschermen tegen de winterkou en de hardheid van het leven in de open lucht.
Ze werden doelgericht aangevallen terwijl ze de hoogste vorm van menselijkheid uitoefenden.
We kwamen aan bij de maand Ramadan van 2024. Terwijl de wereld zich voorbereidde op vasten en spiritualiteit, was het lot van mijn familie totaal anders. Op de eerste dag van Ramadan werd het huis van mijn grootvader, waar mijn familie naartoe was gevlucht, door de bezetting aangevallen.
Daar, op dat moment, raakte mijn broer Ahed ernstig gewond aan zijn hoofd en in het bekkengebied. De maand van gehoorzaamheid veranderde in een bittere strijd tegen de dood. Ahed werd met veel moeite naar het Al-Shifa Hospital overgebracht, maar ironisch genoeg viel zijn aanwezigheid daar samen met de periode waarin de brute bezetting het ziekenhuis bestormde en verwoestte.
Stel je een gewonde jongeman voor, met scheuren in zijn bekken en een ernstige hoofdwond, die zichzelf plots in het midden van een oorlogszone bevindt binnen het ziekenhuis dat hem eigenlijk zou moeten behandelen. Een patiënt, omsingeld zonder medicatie, zonder water, onder een regen van kogels die zelfs de operatiekamers viseerde.
Nadat de bezetting uiteindelijk toestond dat het ziekenhuis werd geëvacueerd – na het volledig te hebben verwoest – begon een nieuwe marteltocht voor mijn broer Ahed.
Hij ging eerst naar het huis van mijn oom, maar het willekeurige en brutale bombarderen liet hem niet met rust.
Ahed, zwaargewond en niet in staat om te lopen, moest dag en nacht van het ene huis naar het andere op de schouders gedragen worden of kruipend voortbewegen met zijn wonden om te ontsnappen aan de vliegtuigen die in Gaza elke burger volgen. Deze reis van ‘genezing’ naar verwoeste huizen is een levende belichaming van de Palestijnse veerkracht die weigert te sterven ondanks alle pogingen daartoe.
En hier, in België, keken we niet zomaar toe. Wij stierven elke dag duizend keer.
Toen alle wegen voor ons gesloten waren, besloten we onze stem te verheffen tot de hoogste autoriteit van dit land. We stuurden een brief naar de Philippe of Belgium, gedreven door menselijkheid en mededogen, met het verzoek om ons te helpen mijn broer Ahed, zijn vrouw en zijn kind te evacueren zodat zij herenigd konden worden en behandeld konden worden.
Maar de schok zat in het antwoord; het antwoord van het noodcentrum en de bevoegde instanties kwam met koude woorden: “Jullie staan op een lijst van meer dan 500 personen”, en tot op dit moment hebben we niets meer gehoord.
Ahed ligt in Gaza nog steeds gewond, vechtend tegen zijn pijn en bloedverlies. Samen met zijn vrouw en zijn kind blijven ze vastzitten in Gaza, waar de oorlog nog steeds niet is opgehouden.
En wij wachten hier op een wonder – een wonder dat niet uit bureaucratische papieren komt, maar uit een ontwakend geweten.
Dames en heren,
Het verhaal van Hind Rajab dat jullie vandaag zullen zien, is één van de duizenden verhalen die niet door camera’s zijn vastgelegd of door een telefoon zijn opgenomen. Duizenden kinderen zijn in stilte gestorven, onder het puin of in de donkere gangen van ziekenhuizen.
Wat onze families in Gaza meemaken, en wat wij hier in België meemaken aan angst en machteloosheid, is een schreeuw naar deze wereld:
“De waarheid moet blijven en de waarheid moet onthuld worden.” Deze bezetting begaat onvoorstelbare wreedheden, en het vastleggen van deze verhalen – zoals die van Hind en Ahed – is ons enige wapen om ervoor te zorgen dat dit leed en deze pijn niet voor niets zijn.
Voordat ik afsluit, wil ik mijn diepste dankbaarheid uitspreken aan al onze vrienden in België die ons hebben gesteund. Dank aan iedereen die naar ons heeft geïnformeerd en ons met woorden of daden heeft gesteund. Een speciale dank gaat uit naar meneer Jos en alle vrijwilligers die met hem hebben samengewerkt. Hun steun en toewijding hebben de last van deze donkere dagen enorm verlicht.
Mogen jullie veilig blijven en moge de waarheid voortleven in jullie harten.
Dank voor het luisteren en dank voor jullie keuze om aan de kant van de waarheid te staan
